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Si tu perro cambia de comportamiento de un día para otro y sin razón aparente, es importante no ignorarlo o pensar que es parte del proceso natural de envejecimiento.
Puede que notes que de pronto se muestra más irritable o que tiene miedo a cosas que antes no le asustaban, puede que esté decaído o nervioso… Muchas veces tras esos cambios hay dolor, malestar u otros problemas de salud que necesitan atención.
Es importante cuidar de nuestros peludos desde un enfoque integral, entender que la salud física y emocional influyen y mucho sobre el comportamiento de los perros.
¿Cómo y por qué puede afectar la salud al comportamiento?
No solo el dolor físico puede afectar el comportamiento. Cualquier malestar que, de alguna manera, haga que un perro se sienta diferente puede traducirse en cambios de conducta: desde problemas hormonales como el hipertiroidismo a problemas de piel como una alergia.
Cuando una enfermedad crónica afecta a tu perro, su comportamiento puede cambiar de manera gradual pero significativa. El estrés y la incomodidad que genera esa situación pueden hacer que esté irritable, ansioso o incluso deprimido. Al no encontrar alivio es posible que su comportamiento refleje ese sufrimiento continuo, mostrándose más reactivo o buscando aislarse.
Este estrés crónico no solo impacta su estado de ánimo, sino que también puede agravar la propia enfermedad, creando un ciclo difícil de romper.
Señales que indican que un cambio de comportamiento puede tener origen o verse afectado por un problema de salud
¿Cómo saber si el cambio de comportamiento de tu perro podría estar relacionado con un problema de salud? Aquí van algunas pistas:
- Cambio de comportamiento repentino: si tu perro de un día para otro empieza a actuar de manera extraña podría ser una señal de que algo no está bien.
- Sin razones aparentes: si no ha habido cambios en su dieta, rutina o entorno, pero su comportamiento ha cambiado, es posible que haya un problema de salud detrás.
- Múltiples cambios simultáneos: si notas comportamientos diferentes como que tu perro empieza a hacer pis en casa, se niega a salir de paseo y está más apático de lo normal, podría ser una señal de que algo le está molestando.
- Disminución de la actividad o interacción: si tu perro ya no muestra el mismo entusiasmo por jugar, caminar o interactuar con otros animales o personas, esto podría ser una señal de que está sintiendo dolor o no se siente bien.
- Cambios en los hábitos alimenticios: la pérdida de apetito o un cambio en los patrones de alimentación puede ser una indicación de un problema de salud.
- Reacciones de miedo o conductas agresivas: si tu perro comienza a mostrar miedo o agresión de manera repentina, especialmente en situaciones donde antes se comportaba de forma normal, esto podría estar relacionado con algún tipo de malestar físico.
- Comportamientos repetitivos o compulsivos: el desarrollo de conductas repetitivas, como lamerse en exceso, rascarse, o caminar de un lado a otro sin motivo aparente, puede ser una señal de que algo no va bien con su salud.
- Posturas o movimientos inusuales: si notas que tu perro adopta posturas extrañas, como encorvarse o evitar ciertos movimientos, o si parece inquieto y no puede encontrar una posición cómoda, es posible que esté experimentando dolor.
- Inquietud o cambios en los hábitos de sueño: si tu perro tiene dificultades para descansar o dormir, o se muestra inquieto sin una razón aparente, esto también podría estar relacionado con un problema de salud.
- Aislamiento social: un perro que de repente comienza a evitar el contacto con otros animales o personas, prefiriendo estar solo, puede estar tratando de lidiar con dolor o malestar.
Causas clínicas comunes asociadas a cambios de comportamiento
Existen varias condiciones de salud que pueden estar detrás de los cambios de comportamiento en los perros. Algunas de las más comunes son:
- Dolor y molestias físicas
El dolor puede modificar la percepción del entorno y hacer que el perrete esté más irritable o sensible a determinados estímulos. Problemas músculo esqueléticos como artritis, displasia de cadera o luxación de rótula son bastante comunes, y pueden causar mucho dolor, afectando al comportamiento. El dolor puede ser agudo (de inicio repentino y más fácil de detectar) o crónico (prolongado). - Problemas neurológicos
Epilepsia, tumores cerebrales, traumatismos, tóxicos, enfermedades congénitas, degenerativas (como el Síndrome de Disfunción Cognitiva), inflamatorias o vasculares, como hipertensión, pueden cambiar cómo se comporta tu perro. - Problemas urogenitales
Es muy común en perros que no son capaces de orinar fuera de casa como infección de orina, presencia de cálculos o fallo renal. Alteraciones prostáticas, tumores testiculares u ováricos también llevarán a cambios de comportamientos. - Problemas gastrointestinales
Cualquier proceso inflamatorio y/o mala absorción, como la gastritis o las intolerancias alimentarias, estreñimiento, alteraciones dentales o hepatobiliares, como pancreatitis, pueden hacer que tu perro se sienta mal y actúe de manera diferente. Tener heces no formadas no es normal y requiere un diagnóstico y tratamiento específico. - Trastornos hormonales
Los desequilibrios hormonales como los problemas de tiroides, el síndrome de Cushing o la Diabetes Mellitus pueden afectar tanto la salud física como el comportamiento. - Problemas dermatológicos
Cualquier patología que cause picazón, como una alergia, va a producir elevada irritabilidad que se verá reflejada en sus comportamientos. - Problemas sistémicos
Cualquier infección puede llevar a apatía o irritabilidad. - Problemas sensoriales
La pérdida de visión, audición o equilibrio también puede hacer que tu perro se sienta inseguro y cambie su comportamiento.
Cambios en el comportamiento más habituales relacionados con problemas clínicos
Aunque hay una amplia gama de cambios de comportamiento asociados a problemas en los órganos mencionados anteriormente, a continuación destacamos los problemas clínicos más comunes que pueden causar diferentes cambios en el comportamiento. Esto no significa que estos comportamientos no puedan estar relacionados con otras patologías.
- Conductas reactivas o agresivas: pueden ser causadas por dolor, problemas sensoriales, neurológicos o dermatológicos, entre otros. Algunos ejemplos pueden ser:
- Protección de recursos: si tu perro de repente empieza a proteger determinados recursos como la comida, podría estar relacionado con dolor, malestar o alguna enfermedad que aumente el apetito como Diabetes Mellitus o determinados fármacos como corticoides. La comida obtendrá un valor mucho mayor que tenía antes.
- Problemas con la manipulación: si, por ejemplo, antes le gustaba que lo acariciaras cuando estaba descansando en su cama y ahora se resiste, puede que algo le duela.
- Miedo o inseguridad: el dolor o problemas dermatológicos pueden hacer que tu perro sea más temeroso. Problemas digestivos también pueden contribuir a este comportamiento.
- Aumento de la frecuencia de ladridos: puede estar relacionado con dolor, problemas sensoriales o neurológicos.
- Cambios en hábitos higiénicos: orinar en casa o tener problemas para hacer sus necesidades pueden indicar problemas digestivos, urinarios o dolor. También puede darse por la ingestión de fármacos o alimentos u otras patologías que le haga ingerir más agua de lo habitual.
- Destructividad en casa: puede ser señal de irritabilidad causada por dolor o problemas digestivos.
- Pica (comer cosas que no debería): podría estar relacionado con parásitos intestinales u otros problemas digestivos.
- Estereotipias (conductas repetitivas): estrés o dolor pueden causar conductas repetitivas como morderse la cola o chuparse obsesivamente una pata.
- Nerviosismo o cambios en el sueño: problemas dermatológicos, dolor o problemas neurológicos pueden afectar el sueño.
- Aumento o disminución de la actividad: el dolor puede hacer que un perrete esté más agitado o, de lo contrario, más decaído y con menos actividad.
- Hipervigilancia: el dolor crónico o el estrés pueden hacer que tu perro esté siempre “en alerta”.
Aislamiento social: puede evitar el contacto con otros perros o el contacto de sus tutores por dolor, como podría suceder en una infección de oídos o problemas articulares.
Conclusiones
Como es obvio, los perros y los humanos no hablamos el mismo idioma, pero hemos aprendido a comunicarnos. Por eso, es muy importante entender a nuestro peludo, saber cuáles son sus costumbres y preferencias y preocuparnos cuando algo cambie, sobre todo, si el cambio es de un día para otro. Hay perros que cuando se encuentran mal siguen mucho más a sus tutores y otros que se esconden. Cada animal es diferente, al igual que cada uno de nosotros, y actuará de forma distinta ante una enfermedad.
Si nuestro compañero comienza a realizar conductas no apropiadas debemos pensar que puede presentar malestar, dolor o una enfermedad. Por ello, debemos acudir inmediatamente a nuestro veterinario y explicarle que es lo que ha cambiado con detalles. Mantener una vigilancia constante y colaborar estrechamente con el veterinario es esencial para asegurar que tu perro reciba el mejor cuidado posible.
Mitos
Hay muchas personas que creen que ciertas enfermedades, como displasias, luxaciones o problemas dentales, no causan dolor. Esto no es cierto, y es fundamental reconocer que estos problemas pueden estar causando malestar. Que nuestro perro corra a pesar de su displasia de cadera no significa que no le duela. Hay patologías que van a permitir a nuestros perros hacer una vida normal, pero eso no significa que tengan bienestar.
Si un perro siempre ha mostrado un comportamiento particular, no significa que esté bien. Podría haber estado viviendo con un problema de salud desde siempre. Por ejemplo, puede que un perro tenga mal las articulaciones desde cachorro y se haya habituado a caminar de una forma determinada, pero esto no significa que no le duela y que no debamos ponerle el tratamiento adecuado. Además, es posible que con el tiempo empeore la propia enfermedad o existan nuevos problemas. Volviendo al mismo ejemplo, es posible que el cachorro solo cojeara de una pata y con el paso del tiempo comience a cojear de las demás por el mal apoyo al caminar.
Ignorar un problema no lo hace desaparecer pero sí lo puede hacer empeorar. Los cambios de comportamiento suelen ser una señal de que algo está mal, y no tratar el problema adecuadamente puede ser perjudicial.
Cada perro es único, y lo que funciona para uno no necesariamente funcionará para otro. Además, un mismo síntoma puede darse en muchas enfermedades diferentes. Siempre se debe consultar con un veterinario antes de tomar decisiones basadas en experiencias ajenas.
