Comportamiento por el que los animales seleccionan y usan sustancias naturales —plantas, arcillas o extractos aromáticos— para aliviar molestias o cuidar su salud; en perros, suele aplicarse ofreciendo opciones seguras para que elijan de forma voluntaria.
Hay muchos ejemplos en la naturaleza: gran variedad de animales comen hierbas y hojas para eliminar parásitos internos. Los osos pardos norteamericanos se restriegan una pasta de raíces y saliva para repeler los insectos. En el caso de los perros, muchas veces cuando comen tierra es para tratarse desajustes de la flora bacteriana, parásitos, diarreas…
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