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Quizá le pase a vuestro perro o lo hayáis visto en otros peludos: la piloerección es cuando de pronto se les eriza el pelo, especialmente del lomo. Es totalmente involuntario, similar a la piel de gallina en las personas y ocurre cuando el sistema nervioso simpático provoca la contracción de los músculos situados en la base del pelo, del folículo piloso.
Pero ¿qué significa? ¿por qué sucede la piloerección en perros? Es importante aclarar que no es sinónimo de que ese peludo sea reactivo o agresivo, lo que sí indica es activación: puede ser una señal de miedo -es lo más frecuente- pero también de excitación, estrés o sorpresa.
La piloerección es una forma de comunicación corporal que el perro no controla dado que es un proceso involuntario. Dado que el can parece más grande cuando se eriza el pelo de su lomo, podría ser una forma de evitar un enfrentamiento. Pero para entender bien lo que está sucediendo es esencial tener en cuenta el contexto (si son dos perros jugando, si es una perra a la que le dan miedo, por ejemplo, ciertas razas de canes) y el resto del lenguaje corporal del peludo (cómo tiene las orejas, la cola…)
Cuando se hace referencia a este fenómeno, expertas en comportamiento canino como Alexandra Horowitz o Patricia McConnell citan las observaciones de la etóloga Karen London: ella considera que la zona que se eriza ofrece información importante sobre las razones de esa piloerección. Sin embargo, estas interpretaciones se basan en su experiencia y observaciones profesionales: son hipótesis que no están confirmadas por estudios científicos. Por tanto, la zona donde aparece la piloerección no permite, por sí sola, determinar si un perro siente miedo, se muestra confiado o va a reaccionar de forma agresiva.
En este vídeo muestran ejemplos de diferentes tipos de piloerección en perros, describiendo igualmente las observaciones de London.
