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La situación de muchas protectoras, marcada por la falta de apoyo público y el elevado número de abandonos, dista de ser la ideal. Un estudio publicado en 2019 y realizado en Italia utilizó una herramienta desarrollada para evaluar las condiciones de bienestar en los centros, lo que permite identificar los principales puntos críticos y áreas de mejora.
Shelter Quality Protocol, una herramienta para evaluar el bienestar en protectoras.
Shelter Quality Protocol, una herramienta para evaluar el bienestar en protectoras.
El Istituto Zooprofilattico Sperimentale dell’Abruzzo e del Molise (IZS) desarrolló el Shelter Quality Protocol, un sistema de evaluación que mide el bienestar de los perros en protectoras a partir de la observación directa.
Utiliza tres tipos de indicadores:
- Medidas basadas en la gestión (MBM): alimentación, ejercicio/salidas, alojamiento social, cirugías y control del dolor, mortalidad, y presencia de programas de entrenamiento/rehabilitación.
- Medidas basadas en recursos (RBM): espacio disponible, presencia de bordes afilados peligrosos (como alambres o hierros), camas (presencia, número por perro, limpieza y seguridad), bebederos (adecuación, funcionamiento, agua limpia) y protección frente a clima (sol, viento, lluvia, ventilación).
- Medidas basadas en el animal (ABM): puntuación de condición corporal (BCS), limpieza del pelaje, condición de piel y cojera, signos de dolor, diarrea y tos, conductas anormales y ladridos, reacción ante personas (test breve con desconocido) y estado emocional/termoregulación.
La herramienta se aplica en tres niveles:
- Valoración a nivel general de la protectora.
- Valoración a nivel de chenil.
- Valoración individual de cada perro.
La muestra del estudio
El trabajo se realizó en 64 centros de protección animal en Italia: 38 gestionados por protectoras, 14 por municipios y 12 por entidades privadas.
En total, había 11.409 perros, de los cuales se evaluaron individualmente 2.864 (solo los mayores de 6 meses y con al menos 2 meses en el centro). La muestra, por tanto, es amplia y representativa.
Los comportamientos entre perros fueron evaluados por el personal de los centros para reducir sesgos relacionados con la presencia de extraños.
Algunos datos destacables
El porcentaje de centros donde los perros salían diariamente a zonas valladas exteriores fué del 73,5%; en el 10,9% lo hacían de forma semanal y en el 15,6% no lo hacían nunca o de forma ocasional.
A la hora de los paseos con correa, las cifras caen: en el 26,5% se hacían paseos diarios, en el 25% semanales y en el 48,5% nunca o de forma ocasional.
En el 63,5% de los centros había educadores o entrenadores caninos y el 46% contaba con al menos un especialista en rehabilitación de problemas de comportamiento.
El 81,2% contaba con espacios de hospitalización, el 90,6% disponía de procedimientos para la monitorización tras cirugías y el 84,4 tenía protocolos de analgesia.
Respecto al comportamiento, un dato reseñable es que mientras que el 66,2% de los perros mostraron reacciones sociable frente a humanos, del resto, el 22,2% mostraron miedo y el 10,6% agresión.
Resultados del estudio
Los resultados fueron cruzados para descubrir tendencias como, por ejemplo, que los materiales de cama inadecuados y los déficits en la protección contra las inclemencias del tiempo fueron predictores de la presencia de animales jadeando.
Algunos datos destacables son que:
- La ausencia de ejercicio o ejercicio irregular en una zona exterior vallada fue un predictor de una alta incidencia de diarrea (esto, probablemente vinculado al estrés).
- Al contrario de lo que podríamos pensar, cuando los perros solo tenían acceso a un área exterior cerrada semanalmente o cuando no eran paseados o lo hacía de forma semanal mostraron una mayor tendencia a estar demasiado delgados.
- El tipo de camas y la calidad de estas influyen en el estado de la piel. Las camas tipo “cesta” mostraron mejores resultados.
- Cuando los perros no tenían acceso a zonas de esparcimiento (o lo hacían de forma ocasional) hubo una mayor probabilidad de respuestas agresivas hacia personas. A su vez, la presencia de personal dedicado al entrenamiento o la educación canina redujo la presencia de miedos en los canes.
El consenso general es que el ejercicio (tanto zonas de esparcimiento como paseos con correa) son fundamentales para el bienestar de los perros, más aún en canes en estado de privación como son los que viven en las protectoras. Pero solo el 26% de los centros contaba con una rutina de paseo diario.
Pese que varios estudios revelan que, como animales sociales que son, los perros se benefician de convivir en espacios con otros perros (con los que tengan buena relación), este estudió reveló que en la mayoría de casos, residen en cheniles individuales.
El 28% de los centros contaban con camas inadecuadas lo que tiene una influencia directa sobre diversas afecciones. Además, esto influye en la probabilidad de ser adoptado.
El número de perros que presentaban conductas estereotipadas o compulsivas fué mayor que en estudios anteriores (el 3% frente al 1%).
Conclusiones
Los resultados del estudio muestran que el nivel de bienestar en los centros de adopción italianos está por debajo de lo óptimo. Además, aunque es difícil obtener datos, parece que el número de entradas supera al de adopciones, lo que debe servir de alerta.
Valoración desde la Fundación SrPerro Colega
Sabemos que muchas protectoras aquí se enfrentan a una realidad muy difícil: falta de apoyo institucional, escasez de voluntariado y unas cifras de abandono que siguen siendo de las más altas de Europa. Todo esto hace complicado alcanzar estándares de bienestar adecuados.
Sin embargo, el conocer cuáles son los puntos críticos en cada centro y, de estos, cuáles son los prioritarios, permitirá, en la medida de lo posible, realizar intervenciones para mejorar.
En Cataluña, la Fundación Animal Shelter Standards (FASS), con la colaboración de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la Universidad Autónoma de Barcelona, está llevando a cabo un proyecto de investigación similar: “Los centros de acogida de animales de compañía en Cataluña: aspectos relacionados con el bienestar animal y la gestión”. El objetivo de este estudio es valorar el bienestar y la calidad de vida de los animales de una muestras evaluar de forma estandarizada el bienestar y la calidad de vida de los animales residentes en una muestra de 15 centros de acogida de Cataluña.
