Temas relacionados
Casi la mitad de los cachorros (47%) muestran algún signo de ansiedad cuando se quedan solos antes de cumplir seis meses. Esos comportamientos incluyen gemidos, ladridos, destrucción de objetos o eliminación dentro de casa.
Pese a la frecuencia de estos problemas, hay pocos estudios al respecto. De ahí que sea interesante el planteamiento del Royal Veterinary College: han analizado cómo influyen distintos tipos de consejos en la prevención de los comportamientos relacionados con la separación (SRBs, por sus siglas en inglés) en cachorros.
Los resultados ofrecen información útil para familias y también para profesionales de la educación canina puesto que recalcan la importancia de la calma y la práctica progresiva a la hora de enseñar a los perros a quedarse solos.
Calma + habituación
El objetivo del estudio fue comprobar si ofrecer ciertas pautas preventivas se podía reducir los signos de ansiedad en los perros.
Para ello contaron con 34 familias que habían adoptado perros de diversas razas en Dogs Trust: labradores, cocker spaniel, dachshunds… Cada familia fue asignada al azar a uno de cuatro grupos:
- Grupo control: solo recibieron información general sobre cuidados del cachorro.
- Grupo calma: además de lo anterior, recibieron pautas para realizar salidas y regresos de casa tranquilos tras ofrecer un rato de ejercicio a su perro previamente, dejándole además juguetes o premios. Y, siempre, evitando castigar al perro en caso de que hubiera destrozado algo.
- Grupo habituación: se les explicó cómo acostumbrar gradualmente al cachorro a quedarse solo, aumentando poco a poco el tiempo de separación sin causarle ansiedad, usando siempre la misma frase antes de salir y dejando un premio duradero (por ejemplo, un Kong).
- Grupo combinado: estas familias recibieron ambos tipos de consejos.
Las familias grabaron a sus perros en cuatro momentos (al llegar a casa, a las dos semanas, a los tres meses y a los seis meses). Además, se realizó una prueba estandarizada de separación de diez minutos. Los vídeos se analizaron mediante un sistema de observación detallado que agrupaba los comportamientos en cuatro categorías:
- Ansiedad activa: gemidos, ladridos, rascar, saltar.
- Ansiedad pasiva: jadeos, lamidos, mirar la puerta, bostezar.
- Inactividad: permanecer tumbado con ojos abiertos o cerrados.
- Conductas positivas: jugar, explorar, comer o masticar juguetes.
¿Cómo influyeron las pautas previas en el comportamiento de los perros?
- Más tranquilidad con el consejo de calma: los cachorros cuyos tutores siguieron pautas de salidas tranquilas permanecieron más tiempo tumbados o relajados que los del grupo control.
- La habituación gradual también ayudó: durante la prueba estandarizada, los cachorros habituados a quedarse solos mostraron más momentos de reposo que los que no recibieron ese consejo.
- Cumplir con las pautas marcó la diferencia: los cachorros cuyas familias siguieron mejor las indicaciones de habituación mostraron menos signos sutiles de ansiedad, como lamidos o jadeos.
- Compañía y entorno: cuando había otro perro presente, los cachorros se mostraron más tranquilos. En cambio, tener la radio o televisión encendida no ayudó: se observó más inquietud y menos conductas positivas en esos casos.
- Sexo y edad: las hembras tendieron a estar más relajadas que los machos. Además, las conductas de ansiedad activa fueron más frecuentes durante la primera semana en casa y disminuyeron con el tiempo.
Conclusiones
Aunque el estudio no logró demostrar una reducción estadísticamente significativa de los comportamientos de separación, sí mostró tendencias claras: enseñar al cachorro a quedarse solo con calma y de forma progresiva parece favorecer que se relaje.
En paralelo, se comprobó algo también significativo: demasiadas instrucciones pueden reducir la eficacia general de las mismas, ya que las familias del grupo combinado —que recibió todos los consejos juntos— tuvieron más dificultades para seguirlos.
